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 虫歯より恐い？ 歯周炎の正体は？？ |
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ちょっとまぎらわしいのですが、歯周炎のほかに歯肉炎(しにくえん)、
歯周病(ししゅうびょう)という言葉があります。
歯肉炎というのは、歯周炎、つまり歯槽膿漏のはじまりの状態をいい、
歯周病はそれらをひっくるめて、歯を支える組織の病気全体をいいます。
だから、歯周炎のはじまりは歯肉炎で、それを放置すると、俗にいう歯槽膿漏へ進む
ということになります。
最初はこの歯肉炎からはじまります。歯と歯肉の間には小さなすき間がありますが、
そのすき間に細菌が侵入して、歯肉が炎症を起こすと歯肉炎となります。
歯肉炎は歯全体に一斉にはじまるわけではなく、たいていは歯と歯の間などの、
歯ブラシが届きにくく、汚れがつきやすい場所からはじまって、しだいに広がっていきます。
歯肉炎のうちに治療すれば、治療も簡単で、成果も上がるのですが、なんの自覚症状も
ないうえに、素人目には何も変化が見えないので、この段階で歯医者さんにかかる人は
ごく少なく、むしろ虫歯などで治療を受けに来て発見されるケースが多いのです。
そして歯肉炎は放置するとしだいに歯茎の内部を侵しはじめ、ついには歯を支えている歯槽骨を
溶かしてしまいます。
ここまで進むと、もうりっぱな歯槽膿漏で、歯槽からは膿(うみ)が漏出(ろうしゅつ)し、
いつも口臭が絶えなくなります。
そして支えを失った歯はぐらぐらと揺れ動き、ついには抜け落ちてしまいます。
ちなみに歯槽膿漏というのは、読んで字のごとく歯槽から膿が漏れる病気ですが、
それはあくまで症状であって、病気そのものの本質を表してはいません。
そこで最近では歯周炎とよばれるようになりました。
このように歯周炎は、歯が抜け落ちてしまう恐い病気ですが、かなりひどくなるまで痛みなどの
自覚症状がないため、歯を残せる段階で治療を受けることが難しいという、
やっかいな病気でもあります。
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